Sinais e Sintomas de Dependência

1) O que são as dependências?

Hoje, a dependência (ou adição) é entendida como uma doença crónica que envolve alterações nos sistemas de recompensa, motivação e autocontrolo. Não se resume a “falta de força de vontade”. Caracteriza-se, sobretudo, por um padrão em que a pessoa:

• Perde progressivamente o controlo sobre a quantidade, frequência ou duração do consumo/comportamento.

• Continua apesar de prejuízos claros na saúde, nas relações, no trabalho ou nas finanças.

• Passa a organizar o dia, as decisões e as relações à volta desse consumo ou comportamento.

Como outras doenças crónicas, a dependência pode ter fases de agravamento e de melhoria. O objetivo do tratamento é reduzir riscos, estabilizar e construir uma recuperação sustentável.

2) Tipos de dependência que existem

De forma simples, distinguem-se dois grandes grupos: dependências de substâncias e dependências comportamentais. Em ambos os casos, o impacto na vida pode ser profundo.

a) Dependências de substâncias

Incluem situações em que o foco da adição é uma substância química, por exemplo:

• Álcool (alcoolismo).

• Drogas ilícitas (por exemplo, cocaína, heroína, anfetaminas, ecstasy).

• Medicamentos com potencial de abuso (p. ex., benzodiazepinas, alguns analgésicos).

• Nicotina/tabaco.

Nestes quadros podem surgir sintomas físicos de abstinência, tolerância (necessidade de doses maiores) e complicações médicas relevantes.

b) Dependências comportamentais

Aqui, o problema está centrado num comportamento repetitivo e difícil de controlar, sem uso de substâncias:

• Jogo de azar (presencial ou online).

• Uso problemático de internet e videojogos.

• Compras compulsivas.

• Trabalho em excesso, com prejuízo para a saúde e relações.

• Outros padrões de comportamento repetitivo, usados como principal forma de aliviar tensão ou regular emoções.

Em ambos os grupos, o elemento central é o mesmo: perda de controlo e continuação apesar de consequências negativas.

3) O que são comportamentos aditivos e dependências?

Fala-se em comportamentos aditivos quando a relação com uma substância ou atividade se torna exagerada, repetitiva e difícil de moderar, mas ainda não estão presentes todos os critérios de dependência.

Já o termo dependência é usado quando, além desse padrão, existem:

• Perda de controlo clara (a pessoa tenta reduzir ou parar e não consegue).

• Prejuízo significativo em várias áreas da vida (saúde, família, trabalho, finanças).

• Muitas vezes, tolerância (necessidade de mais) e abstinência (mal-estar ao parar).

4) Sinais e sintomas gerais de dependência

Apesar das diferenças entre tipos de vício, há padrões comuns que surgem em muitas dependências, tanto de substâncias como comportamentais.

a) Sinais emocionais e comportamentais

• Perda de controlo: diz que vai “usar só um pouco” ou “só hoje”, mas passa repetidamente o limite.

• Continuação apesar das consequências: problemas em casa, no trabalho ou na saúde, sem mudança consistente do padrão.

• Prioridade crescente: o consumo ou comportamento passa à frente de compromissos, descanso e relações importantes.

• Mentir ou esconder: frascos, contas, aplicações e rotinas são ocultados ou minimizados.

• Mudanças de humor marcadas: irritabilidade, agressividade, apatia ou picos emocionais inexplicáveis.

• Quebra de responsabilidades: faltas ao trabalho/escola, tarefas por fazer, promessas não cumpridas.

• Isolamento ou mudança súbita de grupo de amigos, com afastamento de pessoas próximas.

b) Sinais físicos (mais típicos em dependências de substâncias)

• Alterações de peso (perda acentuada ou aumento rápido).

• Olhos vermelhos, pupilas muito dilatadas ou muito contraídas, fala acelerada ou muito lenta.

• Tremores, sudorese, queixas físicas vagas e persistentes (dores de cabeça, mal-estar geral).

• Descuido com higiene, roupa e alimentação quando antes isso era valorizado.

5) Sinais precoces: quando o problema está a começar

Antes de um quadro mais grave, surgem muitas vezes sinais “baixos”, fáceis de desvalorizar:

• O consumo/atividade começa a ser mais frequente (o “só ao fim de semana” passa a incluir dias de semana).

• A pessoa precisa de mais tempo ou mais quantidade para sentir o mesmo efeito.

• Surge irritação ou mal-estar quando não pode consumir/jogar/comprar, ou quando alguém sugere reduzir.

• Começam pequenas mentiras sobre valores gastos, horas de chegada, ou sobre “quanto” usou.

• O consumo/comportamento é usado como principal forma de aliviar stress, tristeza ou frustração.

6) Quando os sinais se acumulam: impacto na vida diária

Muitos modelos clínicos avaliam o impacto da dependência em várias áreas de vida. A presença de prejuízo em duas ou mais destas dimensões é um forte sinal de alerta:

• Saúde física: quedas, acidentes, infeções, agravamento de doenças crónicas, problemas de sono.

• Saúde mental: ansiedade, depressão, ataques de pânico, instabilidade emocional, ideias de morte.

• Família e relações: discussões frequentes, perda de confiança, separações, violência verbal ou física.

• Trabalho/escola: faltas, atrasos, perda de desempenho, despedimentos, abandono escolar.

• Situação económica: dívidas, uso de dinheiro da família sem consentimento, penhoras.

Quando o consumo ou o comportamento está ligado a vários destes prejuízos, a probabilidade de existir uma dependência clinicamente relevante é elevada.

7) Como identificar um toxicodependente (sem rótulos fáceis)

A pergunta “Como identificar um toxicodependente?” é comum, mas a resposta tem de ser cuidadosa: não existe um perfil único e nenhum sinal isolado permite um diagnóstico.

O que se observa, normalmente, é um conjunto de sinais em três planos:

a) Mudanças de comportamento

• Desaparecer por longos períodos, sem explicações coerentes.

• Mentir frequentemente sobre onde esteve, com quem, ou o que fez.

• Aparecimento de objetos associados a consumo (sacos, comprimidos soltos, utensílios queimados, seringas).

• Pedido repetido de dinheiro, vendas de bens pessoais, endividamento súbito.

b) Sinais físicos compatíveis com consumo de drogas

• Olhos muito vermelhos, pupilas muito pequenas ou muito grandes, fala arrastada ou acelerada.

• Perda de peso acentuada, cansaço extremo, feridas que demoram a cicatrizar.

• Marcas de injeção em braços, mãos ou outras zonas, muitas vezes escondidas com roupa larga.

c) Impacto global

• Perda de emprego, reprovações, afastamento de responsabilidades parentais.

• Conflitos legais (multas, detenções, problemas relacionados com consumo e condução).

• Ruturas com pessoas significativas e isolamento progressivo.

8) O que fazer se reconhecer vários destes sinais

1. Evitar o autojulgamento. A dependência é uma condição tratável, não uma falha moral.

2. Falar com alguém de confiança (familiar, amigo, profissional de saúde) em vez de tentar “aguentar” sozinho.

3. Procurar uma avaliação especializada em serviços com experiência em dependências e, quando indicado, saúde mental associada.

4. Em caso de risco imediato (ideias suicidas, overdose, violência grave, desorientação extrema), contactar de imediato os serviços de urgência ou o 112.

Na RAN — Clínica, trabalhamos com planos individualizados, que podem incluir apoio em ambulatório, programas estruturados e envolvimento da família, sempre com foco na segurança e na dignidade da pessoa.

Conteúdo preparado pela RAN — Clínica. Última atualização: 18 de novembro de 2025.